Holden Hylander poda cuidadosamente la parte superior de una planta de cáñamo en un invernadero, una de las 3.000 plantas que supervisa en esta granja ubicada en la extensa región montañosa de Texas. Una vez procesadas, estas cosechas se convertirán en millones de gomitas que se venden legalmente en el próspero mercado del THC en todo el estado.

Pero es posible que esos productos nunca lleguen a los estantes, ya que un proyecto de ley bipartidista espera la firma del gobernador Greg Abbott para prohibir la venta y posesión de consumibles con THC. Para cuando las plantas de Hylander estén completamente desarrolladas y listas para cosechar en septiembre, los productos en que se conviertan podrían ser ilegales.

“Dedicamos mucho tiempo a perfeccionar nuestros procesos y a cumplir las normas”, dijo Hylander, director de operaciones agrícolas de Hometown Hero, una empresa de cannabis propiedad de veteranos con sede en Austin. “He obtenido licencias durante cinco años seguidos y no he tenido ninguna queja sobre lo que hacemos, pero aun así, nos lo están quitando de las manos”.

Si bien la marihuana es ilegal en Texas, los productos de tetrahidrocannabinol (THC) menos potentes se legalizaron después de que una ley federal de 2018 y una ley estatal de 2019 prácticamente dieran luz verde a la industria del cultivo de cáñamo. Estas leyes se diseñaron para ampliar las oportunidades agrícolas para los cultivadores de cáñamo y permitir la venta de aceites de CBD como productos de bienestar. Sin embargo, los críticos argumentan que la legislación, sin querer, allanó el camino para la venta de sustancias más fuertes, como el delta-8 THC o el delta-9 THC , que pueden imitar los efectos de la marihuana.