Dentro de un almacén de 13,500 pies cuadrados en Littleton, Colorado, Joel Stanley, uno de los siete hermanos Stanley conocidos por popularizar el CBD con su innovadora empresa Charlotte’s Web hace una década, recorre cinco salas de cultivo aisladas donde se cultivan miles de hongos psicodélicos.

Gigantescos cuerpos fructíferos de estos potentes hongos, que contienen el alucinante compuesto psilocibina y otras triptaminas, se yerguen imponentes en su nueva empresa, la empresa de desarrollo de fármacos Ajna BioSciences.

Al final del pasillo, un químico con bata blanca vierte extracto de hongos en cilindros plateados para convertir el líquido rico en triptamina en un polvo fino de color cáscara de huevo. Si bien estos hongos mágicos son conocidos por inducir una intensa experiencia psicodélica, Ajna, fundada en abril de 2021, no los cultiva para expandir la consciencia, sino para desarrollar lo que Stanley espera que se convierta en un nuevo medicamento para la depresión, valorado en mil millones de dólares y aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. (FDA).

“Estamos adoptando un enfoque farmacéutico hacia la naturaleza”, afirma Stanley, director ejecutivo y fundador de Ajna, de 45 años. “Todo nuestro proceso es totalmente orgánico, lo que significa que pudimos producir el primer producto farmacéutico orgánico con certificación del USDA”.

En otra habitación, un químico sentado junto a un espectrómetro de masas de alta resolución está trabajando en la identificación de cada molécula del fármaco estrella de Ajna, cuyo nombre en código es AJA001, una tintura botánica de CBD y THC extraída de una cepa patentada de plantas de cáñamo Charlotte’s Web