Cuando el mes pasado se inauguró la primera tienda con licencia para la venta de marihuana recreativa de Nueva York, Chris Alexander, jefe de la Oficina de Gestión de Cannabis del estado, levantó con orgullo una lata de gomitas con sabor a sandía por encima de la multitud.

Afuera de la tienda de Manhattan, mostró otra compra: un frasco que contenía flores secas de una variedad de cannabis llamada Banana Runtz, que algunos aficionados dicen que tiene matices de “plátano fresco y afrutado y caramelo agrio”.

Dentro de la tienda administrada por la organización sin fines de lucro Housing Works, los estantes rebosaban con cartuchos para vaporizador que sugerían aromas de piña, toronja y “leche con cereal”, escritos con letras arcoíris en forma de burbuja.

Durante décadas, los defensores de la salud han amonestado a la industria tabacalera por su mercadotecnia de nocivos productos de nicotina dirigida hacia los menores de edad, lo que ha llevado a que más ciudades y estados, como Nueva York, prohíban los productos de tabaco con sabor, incluidos los cigarrillos electrónicos.

Ahora que las tiendas de cannabis proliferan en todo Estados Unidos, aumentan las mismas preocupaciones sobre el empaque y la mercadotecnia de cannabis con sabor que, según los críticos, podrían atraer a los menores de edad hacia productos etiquetados como “mango loco”, “limón ruidoso” y “sueño de durazno”.

Cannabis para jóvenes

“Deberíamos aprender del área de la nicotina y yo ciertamente abogaría a favor de tener preocupaciones similares sobre los productos de cannabis en términos de su atractivo para los jóvenes”, afirmó Katherine Keyes, profesora de Epidemiología en la Universidad de Columbia, quien ha escrito extensamente sobre el aumento en el consumo de marihuana entre los menores de edad.

“Si pasas por un dispensario de cannabis en este momento”, añadió, “es casi absurdo lo mucho que los empaques y los productos están orientados hacia los jóvenes”.

Keyes agregó que los legisladores de políticas de salud pública —y los investigadores como ella—tratan de mantenerle el ritmo a una industria y un mercado que se expanden y evolucionan rápidamente.

Fuente: AP