¿Es la cannabis la nueva «droga de los corredores»? Ocho de cada 10 consumidores de cannabis (en los estados donde es legal) dicen que toman la droga poco antes o después del ejercicio. La mayoría informó que los motiva a hacer ejercicio, los ayuda a disfrutar más del ejercicio y mejora su recuperación, según una investigación de la Universidad de Colorado Boulder.
Desmentir los estereotipos sobre la cannabis
Angela Bryan, profesora del Departamento de Psicología y Neurociencia y del Instituto de Ciencia Cognitiva, dijo: «Existe el estereotipo de que el consumo de cannabis lleva a las personas a ser perezosas y a estar encerradas en un sofá y a no ser físicamente activas, pero estos datos sugieren que no es así. Las pruebas no están todavía allí, pero tampoco estoy convencido de que sea perjudicial».
Bryan subraya que no recomienda de ninguna manera el uso de la cannabis como complemento del ejercicio.
El cannabis es ahora legal para uso recreativo en 10 estados y para uso medicinal en docenas más. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo la creciente aceptación podría afectar las medidas de salud pública como la actividad física y la obesidad.
Algunos han especulado que el aumento del consumo podría empeorar la epidemia de obesidad al alimentar un estilo de vida sedentario. Por otra parte, los autores señalan que la Agencia Mundial Antidopaje prohíbe el consumo de cannabis en las competiciones deportivas debido a su potencial para mejorar el rendimiento.
Los nuevos «corredores de altura»
Los ultracorredores a veces usan la cannabis para combatir las náuseas y el aburrimiento en carreras largas. Los estudios epidemiológicos muestran que los consumidores de cannabis tienden a ser más delgados, menos propensos a la diabetes y a tener niveles de azúcar en sangre más saludables.
«Hay muchos datos e hipótesis interesantes, pero no se han probado muchos de ellos», dice Bryan.
En un primer paso para llenar el vacío de la investigación, ella y sus colegas encuestaron a 600 consumidores adultos de cannabis en California, Colorado, Nevada, Oregón y Washington, preguntándoles – entre otras cosas – si alguna vez habían consumido cannabis dentro de la hora anterior o cuatro horas después de hacer ejercicio. El 82% dijo que sí.
Una pregunta de seguimiento de 345 «co-usuarios» (personas que consumen cannabis con el ejercicio) encontró que era más probable que la consumieran después que antes, pero el 67% dijo que hacían ambas cosas.
Entre los que co-consumieron, el 70% dijo que aumentaba el disfrute del ejercicio, el 78% dijo que impulsaba la recuperación, y el 52% dijo que aumentaba la motivación.
«Dado que todas estas son barreras reconocidas para el ejercicio, es posible que el cannabis pueda servir realmente como un beneficio para el compromiso con el ejercicio», escriben los autores.
Sólo el 38% dijo que impulsó el rendimiento, y de hecho algunos pequeños estudios previos han sugerido que puede perjudicarlo. Notablemente, los que lo usaron también hicieron 43 minutos más de ejercicio por semana que los que no lo hicieron.
El cannabis impacta el ejercicio
Los autores señalan que el estudio tiene limitaciones, ya que se centró únicamente en las personas que consumen cannabis con regularidad y se centró en los estados que ya lo han legalizado.
«Hay pruebas que sugieren que ciertos cannabinoides amortiguan la percepción del dolor, y también sabemos que los receptores a los que se une la cannabis en el cerebro son muy similares a los receptores que se activan naturalmente durante la subida de los corredores», dijo la coautora Arielle Gillman, ex estudiante de doctorado en el laboratorio de Bryan que recientemente publicó un artículo de revisión sobre el tema. «Teóricamente, se podría imaginar que si se puede amortiguar el dolor e inducir un ‘subidón de corredor’ artificial, podría mantener a la gente motivada».
El cannabis también es antiinflamatorio, lo que podría ayudar a la recuperación. El estudio no examinó qué tipo de cannabis (comestible, flor ahumada, etc.) usa la gente junto con el ejercicio, sin embargo, ya se está trabajando en más investigaciones en CU Boulder, comparando los niveles de actividad de los adultos mayores que usan cannabis con los que no lo hacen.
Los resultados preliminares de ese estudio separado muestran que, después de embarcarse en un programa de ejercicios de 16 semanas, los consumidores de cannabis hacían más ejercicio que los que no lo hacían.
Bryan dijo: «A medida que envejecemos, el ejercicio comienza a doler, y esa es una de las razones por las que los adultos mayores no se ejercitan tanto.
«Si la cannabis pudiera aliviar el dolor y la inflamación, ayudando a los adultos mayores a ser más activos, eso podría ser otro beneficio».
Contribuyeron a este estudio los estudiantes de posgrado Sophie York Williams (primera autora), Charleen Gust y Raeghan Mueller, la profesora adjunta Cinnamon Bidwell y el profesor Kent Hutchison.
