En un esfuerzo por «aplanar la curva», la empresa manufacturera de CBD de Ronan, Green Ridge Biosolutions, está trabajando en la producción de miles de botellas de desinfectante de manos para la comunidad local y más allá. Utilizando productos que ya tienen a mano, la empresa está vendiendo el limpiador de manos de gran demanda a un precio asequible y también ha proporcionado botellas gratis a las tiendas y agencias locales que lo necesitan.
«Como país, tenemos que ayudar a aplanar esta curva», dijo el director de operaciones de la compañía, Sam Belanger. Un ex-alumno de la Universidad de Montana, Belanger abrió Green Ridge Biosolutions en abril de 2019. La compañía produce masajes musculares, aceites de extracto de cáñamo y productos de baño que contienen CBD, o Cannabidiol, el ingrediente no psicoactivo de la marihuana.
La idea del desinfectante surgió el fin de semana pasado cuando se dio cuenta de que no podía comprar ningún desinfectante para las manos en su viaje quincenal a Costco en Kalispell.
«Nos lavamos las manos una tonelada, es sólo parte de nuestro proceso. Hay algunas áreas donde no hay un lavabo (como la recepción), así que usamos desinfectante de manos», dijo. «Me di cuenta de que el viernes por la noche (13 de marzo) cuando fui a Costco en Kalispell, no tenían desinfectante de manos, Walmart no tenía desinfectante de manos, nos detuvimos en tres tiendas en el camino de regreso – no había desinfectante de manos»
Llamó a su químico de formulación, que normalmente trabaja en sus productos de CBD, y preguntó si había algo que pudiera hacer.
«Él es como, ‘Sólo vamos a hacer un poco'», dijo Belanger.
Su formulación contenía gel de aloe vera, un tipo de gel común. Cuando Belanger no tuvo suerte tratando de conseguir el gel de aloe vera a través de sus proveedores, recurrió a la fórmula de la Organización Mundial de la Salud y se dio cuenta de que no necesitaban el aloe vera, que es sobre todo un agente espesante.
- «Es 99,9% de alcohol lo que usamos en él, y eso consiste en el 83% de la fórmula. Luego hay peróxido de hidrógeno, glicerol y luego agua destilada», dijo, agregando que el producto final es mucho más delgado que el típico desinfectante de manos al que la mayoría de la gente está acostumbrada, pero funciona igual de bien.
- «Llamé a nuestro personal y les pregunté si estarían dispuestos a trabajar horas extras para ayudar a fabricar algunos», dijo, y añadió que todos vinieron el domingo siguiente para sacar unos cuantos cientos de botellas.
Aunque añadieron el producto a su cartera en línea, inicialmente el plan era sólo venderlo localmente y regalar algunas.
- «Tan pronto como tuvimos una etiqueta, recorrimos la comunidad y la entregamos al departamento de policía local, fuimos a algunas de las tiendas abiertas y entregamos unidades individuales a los cajeros que trabajaban», dijo Belanger, añadiendo que también han entregado botellas a los asilos de ancianos locales, a un hospital y a las camareras de los restaurantes abiertos.
- «Ellos son los que están en riesgo en cuanto a la contratación (COVID-19) porque todos están tocando su entorno. Necesitamos que esas personas permanezcan abiertas».
Kim Aipperspach, dueño de la gasolinera Conoco a un par de cuadras y al otro lado de la calle de Green Ridge Biosolutions, dijo que fue a comprar un poco de desinfectante para manos de Belanger tan pronto como supo que estaba disponible.
- «Lo hemos estado usando para los empleados, y me estoy preparando para hacer una exhibición», dijo Aipperspach. «Incluso antes de este golpe, el dinero es una de las cosas más sucias que manejas, por eso siempre tienes ese tipo de cosas alrededor.»
- Aipperspach también dijo que cree que la fórmula de Belanger es menos abrasiva que la que se encuentra en las tiendas.
«Parece un producto más amigable, y es más fuerte que lo que venden en otros lugares.»
- El lunes pasado, todas las botellas menos 12 desaparecieron, así que hicieron otro lote. Para el viernes, habían producido aproximadamente 2.100 botellas, la mitad de las cuales Belanger dijo que habían regalado y la otra mitad que habían vendido.
- Los primeros lotes tenían un precio de 5 dólares por botella de 2 onzas más gastos de envío, siendo el mayor costo la propia botella. El tipo que tenían a mano son botellas de bomba bastante caras usadas para productos más espesos como lociones y champús. Y como el desinfectante de manos que se les ocurrió es líquido en lugar de gel, tienen que llenar las botellas individualmente a mano.
La semana pasada, Belanger pidió con urgencia nuevas botellas de 2, 4 y 8 onzas que son más baratas que las botellas de la bomba y también compró una máquina que hará que el llenado de las botellas sea más eficiente.
- «Tan pronto como recibamos las botellas, pensamos que tenemos una forma diferente de llenarlas que es semi-automática, y será más rápida, para que podamos producir más».
Durante la última semana recibieron interés desde lugares tan lejanos como Arizona, Texas y California, de tiendas que pedían comprar cajas en lugar de botellas individuales.
- «Las nuevas botellas, probablemente podremos hacer mejor las cajas, pero traten de hacerlas llegar a los minoristas lo más barato posible para que puedan venderlas a un precio razonable a sus clientes y no las marquen», dijo, añadiendo que espera que las botellas lleguen el martes o el miércoles.
Esperan poder producir eventualmente unos pocos cientos de miles de botellas.
Aún no está seguro de los precios de los nuevos tamaños de botellas que ofrecerán, pero es importante para Belanger y su compañía que el producto que están fabricando sea asequible.
«Los estamos poniendo bastante cerca de ‘al costo’. No estamos obteniendo beneficios», dijo. «Por ahora, es como, vamos a sacar algo que va a ayudar a aplanar esta curva.»
